„Könntest du mit mir tanzen? 😉 Mein Ex schaut zu…“ Sie wusste nicht, dass er Milliardär war… und ihr Chef 😱😮
Die Kronleuchter des Grand Meridian tauchten den Galaabend in goldenes Licht. Alles wirkte eleganter, fast surreal. Olivia Mitchell richtete ihr smaragdgrünes Kleid und versuchte, ihren Herzschlag zu beruhigen.
Dann sah sie ihn. Ryan. Ihren Ex.
Der Mann, der monatelang ihr Selbstvertrauen untergraben hatte, der sie glauben ließ, sie sei „nicht gemacht“ für die Geschäftswelt. Er lachte, selbstsicher, makellos in seinem Smoking. Als wäre nie etwas gewesen.
— Atme…, flüsterte sie sich zu, während sie ihr Champagnerglas umklammerte.
Heute Abend sollte ein Sieg sein. Nach Jahren harter Arbeit war Olivia gerade zur Marketingdirektorin bei Archer Industries ernannt worden, einem der einflussreichsten Unternehmen in New York. Ihr erster offizieller Auftritt. Sie wollte glänzen. Nicht in die Vergangenheit zurückfallen.
— Du siehst aus, als hättest du ein Gespenst gesehen, hauchte Mia, ihre beste Freundin.
— Schlimmer. Ryan ist hier.
Mia rollte die Augen.
— Der gleiche Ryan, der dir sagte, du seist zu sensibel, um Erfolg zu haben?
— Genau der… und er spricht gerade mit einem Vorstandsmitglied.
Die Musik wechselte. Rhythmischer. Die Paare strömten auf die Tanzfläche.
Ryan entschuldigte sich und ging direkt auf sie zu.
Panik stieg auf.
Ohne nachzudenken, wandte sich Olivia dem großen, dunkelhaarigen, eleganten Mann zu, der neben ihr stand und die Menge ruhig beobachtete.
Sie beugte sich vor und flüsterte, das Herz klopfend:
— Würden Sie mit mir tanzen? Mein Ex schaut zu… bitte.
Der Mann drehte sich um. Seine blauen Augen trafen sie direkt. Ein kurzes Schweigen, dann ein dezentes Lächeln.
— Es wäre mir eine Ehre. Er streckte ihr die Hand entgegen.
Als sie die Tanzfläche betraten, bemerkte Olivia Ryans irritierten Blick. Ein Schauer der Genugtuung durchfuhr sie.
— Danke… Ich heiße Olivia.
— James, antwortete er schlicht und legte die Hand auf ihre Taille.
Er tanzte perfekt, selbstsicher, natürlich, unglaublich charismatisch. Viel zu souverän für einen bloßen Fremden.
Olivia wusste es noch nicht… Aber der Mann, den sie gerade gewählt hatte, um ihrer Vergangenheit zu entkommen, würde ihre gesamte Zukunft verändern.
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Die Musik hüllte sie ein, sanft und berauschend. Olivia versuchte, sich auf den Rhythmus zu konzentrieren, doch James’ Präsenz verwirrte alles. Seine Hand auf ihrer Taille war fest, aber nicht besitzergreifend, beruhigend. Sie bemerkte, dass sie freier atmete.
— Alles in Ordnung? fragte er leise.
— Ja… denke ich, antwortete sie mit einem nervösen Lächeln. Danke, dass Sie zugestimmt haben.
— Ex-Partner, die Galaabende verderben, sind ein unterschätztes Übel, scherzte er.
Sie lachte unwillkürlich. Ein echtes Lachen. Das war lange her.
Beim Drehen traf sie Ryans Blick. Sein selbstgefälliges Lächeln war verschwunden. Er beobachtete sie mit fast fieberhafter Aufmerksamkeit, sichtlich verstört. Olivia richtete die Schultern. Zum ersten Mal seit Monaten fühlte sie sich… gewappnet.
— Ihr Ex scheint sehr an unserer Choreographie interessiert zu sein, bemerkte James.
— Gut. Dann soll er sich mit seinem Ego verschlucken.
James lächelte amüsiert.
— Ich mag Ihren Humor.
Sie tanzten weiter, gleitend zwischen den Paaren. Um sie herum murmelten die Leute neugierig, fast bewundernd. Wer war dieser Mann? Und warum wirkte er so… wichtig?
Die Musik endete unter Applaus. James ließ sie nicht sofort los. Zu nah. Viel zu nah, um gleichgültig zu bleiben.
— In welchem Unternehmen arbeiten Sie? fragte er.
— Bei Archer Industries. Ich bin… seit Kurzem Marketingdirektorin.
— Herzlichen Glückwunsch, sagte er aufrichtig. Diese Position bekommt nicht jeder.
Bevor sie antworten konnte, meldete sich eine männliche Stimme dazwischen.
— Olivia? Ich wusste nicht, dass du James Carter kennst.
Sie erstarrte. James Carter.
Der Mann, der gesprochen hatte — ein Vorstandsmitglied — sah sie mit offensichtlicher Achtung an.
— James ist Hauptaktionär von Archer Industries, fuhr er fort. Und unser CEO.
Die Welt schien ins Wanken zu geraten.
Olivia drehte sich langsam zu James, das Herz raste.
— Ihr… CEO?
Er sah sie an, sichtbar amüsiert über ihren Gesichtsausdruck.
— Ich wollte es dir sagen. Aber du schienst heute Abend einen Verbündeten zu brauchen.
Ein paar Meter entfernt war Ryan blass geworden.
Olivia hingegen erkannte etwas Essenzielles:
Dieser Abend hatte eine völlig unerwartete Wendung genommen.
Und ihr Berufsleben — wie ihr Privatleben — würde nie wieder dasselbe sein.
