Eine Gruppe von Gerontologen aus Harvard sammelt seit Jahrzehnten Daten zur Lebenserwartung von Menschen in verschiedenen Ländern. Dann wurde die Informationsmenge durch neuronale Netze verarbeitet – es stellte sich heraus, dass viele von uns eine sehr reale Chance haben, länger zu leben als erwartet.
Die durchschnittliche Lebenserwartung der Menschen ist seit dem 19. Jahrhundert stetig gestiegen. Dies ist auf eine Reihe völlig objektiver Faktoren zurückzuführen, wie zum Beispiel den Einsatz von Impfstoffen, Verbesserungen in der Qualität der medizinischen Versorgung während der Geburt und Erfolge im Kampf gegen Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Aber Alter und Altern sind zwei verschiedene Dinge. Altern wird in der wissenschaftlichen Terminologie als fortschreitender Verlust der physiologischen Integrität definiert, der zu einer Funktionsbeeinträchtigung führt. Wie schnell diese Grenze erreicht wird, hängt direkt mit der in den Genen verankerten Langlebigkeit zusammen.
„Wenn Sie auf Ihr Gewicht achten, mit dem Rauchen und dem Trinken von Alkohol aufhören und mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag essen, kann dies für die allgemeine Bevölkerung die Lebenserwartung um bis zu 14 Jahre verlängern, verglichen mit jemandem, der nichts davon tut“, sagt er Richard Faragher ist Professor für Biogerontologie an der University of Brighton.
Eine Erhöhung des Limits selbst ist jedoch noch nicht möglich. Die meisten Berechnungen gehen davon aus, dass unser Körper für eine Lebensdauer von maximal 115 Jahren ausgelegt ist. Und das ist viel mehr, als der Durchschnittsmensch überhaupt zu leben hofft:
Es ist wahrscheinlich, dass die Lebenserwartung im Laufe der Zeit steigen wird. Bereits Mitte des letzten Jahrhunderts gingen Wissenschaftler davon aus, dass die Grenze lediglich bei 75 Jahren lag.
