An dem Tag, an dem er herausfand, dass sie ein Mädchen erwartete, hatte er sie wie eine Fremde weggeschickt. Doch nur wenige Wochen später hatte er ein Vermögen ausgegeben, damit seine Geliebte in einer Privatklinik einen Jungen zur Welt brachte. Was er nicht wusste, war, dass das Schicksal an genau diesem Tag eine Falle zuschnappen lassen würde, aus der er niemals entkommen würde.
An jenem Morgen erwachte Rivière-sur-Mont, eine kleine, sonnendurchflutete Stadt im Süden, unter einem goldenen Himmel. In ihrer Wohnung im Viertel der Mandelbäume bewegte sich Nora langsam, eine Hand auf ihrem Bauch, bereit, Leben zu schenken. Sie flüsterte zu ihrem Kind:
— „Halte durch, mein kleiner Schatz… bald werde ich dich sehen.“
Victor hingegen hob nicht einmal den Blick. Seit Beginn der Schwangerschaft war der sanfte Mann, den sie geheiratet hatte, verschwunden, ersetzt durch einen kalten, reizbaren Schatten. Alles brachte ihn auf die Palme: ihr Atem, ihre unruhigen Nächte, ihre langsamen Bewegungen.
Eines Abends, als Nora winzige Bodys wegräumte, sagte er:
— „Nächsten Monat wirst du bei deinen Eltern in Montbrun entbinden. Dort wird es mich dreimal weniger kosten.“
Sie wurde blass.
— „Victor… ich bin termingerecht. Die Reise ist lang. Und wenn ich…“
— „Du wirst zurechtkommen.“
Zwei Tage später, mit brennenden Augen, aber erhobenem Haupt, stieg Nora in einen Zug nach Montbrun. Ihre Mutter, Madame Delmas, wartete am Bahnsteig und hüllte sie in eine schützende Umarmung.
Unterdessen stürzte Victor zu Lina Marek, seiner jungen Assistentin, überzeugt, dass sie ihm „seinen Sohn“ schenken würde. Er bezahlte eine Suite in der Val-Blanc-Klinik, überzeugt davon, einen glorreichen Moment zu erleben.
Als der Tag kam, prahlte er überall mit der Geburt „seines Erben“. Doch wenige Minuten später kam eine Krankenschwester, um ihn zum Unterschreiben von Dokumenten zu holen. Stolz ging er den Flur entlang… bis die Tür sich öffnete.
Und sein Lächeln erstarb.
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Vor ihm stand Madame Delmas, aufrecht wie eine Mauer.
— „Ich bin gekommen, um diesen berühmten Sohn zu sehen, mit dem du prahlst.“
Als er versuchte, eine Ausrede zu stammeln, zog sie ruhig einen Umschlag heraus.
— „Ein DNA-Test. Ich habe ihn angefordert. Ergebnis: Dieses Kind ist nicht mit dir verwandt. Überhaupt nicht.“
Victor wurde blass.
— „Das ist unmöglich… Lina hat mir…“
— „Ja. Sie hat dich belogen. So wie du meine Tochter belogen hast. Du hast sie weggeschickt, weil sie ein Mädchen trug, und dein Geld verschwendet, um das Kind eines anderen großzuziehen.“
Sie legte die Papiere weg und schloss:
— „Nora geht es sehr gut. Sie hat ein wunderschönes kleines Mädchen zur Welt gebracht. Und vor allem… sie braucht keinen Feigling mehr.“
Die Tür schloss sich hinter ihr. Der Rest brach zusammen: Rechnungen, Schulden, das Verschwinden von Lina, die beschlagnahmte Wohnung.
In Montbrun heilte Nora. Auf der Terrasse des Elternhauses wiegte sie ihre Tochter und beobachtete, wie das Licht über die Hügel glitt. Ihre Mutter sagte sanft:
— „Das Leben stellt immer alles wieder in Ordnung. Du hast die Liebe gewonnen. Er hat nur eine Lektion gelernt.“
Nora küsste ihr Baby. Zum ersten Mal seit langem fühlte sie sich endlich frei.
