Es gab eine verstörte Frau, die Élise immer wieder sagte, sie sei ihre wahre Mutter. Jedes Mal, wenn Élise mit ihren Freunden von der Schule nach Hause ging, wiederholte sich dieselbe Szene …
Jeden Nachmittag nahmen Élise und ihre beiden besten Freunde, Léa und Julien, denselben Weg: Sie gingen die Ahornstraße hinunter, kamen an der Bäckerei „Zum Gemütlichen Eck“ vorbei und durchquerten dann den Park des Alten Schlosses, wo ausnahmslos eine Frau in zerrissener Kleidung auf derselben Bank saß.
Meist murmelte sie unverständliche Worte vor sich hin und klammerte sich an einen abgenutzten Teddybären. Doch eines Tages sprang die Frau plötzlich auf, als Élise an ihr vorbeiging, und schrie:
— Élise! Élise, ich bin es! Ich bin deine wirkliche Mutter!
Die Kinder erstarrten. Léa flüsterte leise:
— Ignorier sie …
Sie gingen hastig weiter und lachten nervös. Alle – außer Élise. Sie lachte nicht. Eine seltsame Enge schnürte ihr die Brust zu, und die Stimme der Frau hallte in ihrem Kopf nach.
Von diesem Tag an wiederholte sich die Szene täglich. Die Frau rief sie bei ihrem Namen – mal flehend, mal aus voller Kehle schreiend. Die Lehrer erklärten, es handle sich nur um eine obdachlose Frau aus der Nachbarschaft, psychisch labil. Élises Adoptiveltern, François und Sophie Moreau, wiesen sie an, Abstand zu halten.
— Sie ist gefährlich, mein Schatz, sagte Sophie und drückte sie fest an sich. Geh auf keinen Fall zu ihr.
Doch in der Stille der Nacht konnte Élise ihre Gedanken nicht vertreiben. Woher kannte diese Fremde ihren Namen? Und vor allem … woher wusste sie von dem winzigen Muttermal hinter ihrem Ohr – einem Detail, das niemand jemals erwähnte?
Dann, an einem regnerischen Nachmittag, ließ Élise beim Durchqueren des Parks ihr Heft fallen, das in einer Pfütze landete. Die Frau bückte sich schneller als sie und hob es auf.
— Du hast die Augen deines Vaters, murmelte sie und reichte ihr das Heft. Man hat mir gesagt, du seist tot …
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Durchnässt und zitternd kam Élise nach Hause.
„Mama …“, flüsterte sie, „diese Frau … sie wusste alles. Sogar von meinem Muttermal.“
Sophie fröstelte, François senkte den Blick. Eine schwere Stille erfüllte das Haus.
Nach einer langen Pause seufzte Sophie.
„Élise … es gibt Dinge, die wir dir nie erzählt haben.“
„Wir haben dich adoptiert, als du zwei Jahre alt warst. Die Agentur sagte, deine Mutter … sei krank. Sie habe dich in einem Heim zurückgelassen.“
Élise stockte der Atem.
„Dann ist sie also real … diese Frau …“
„Sie ist krank“, fügte Sophie hastig hinzu. „Glaube nicht alles, was sie sagt.“
Doch Élises Neugier siegte. Am nächsten Tag kehrte sie allein in den Park zurück. Claire war da, saß unter demselben Baum und klammerte sich an ihren Teddybären.
Als Élise näher kam, füllten sich Claires Augen mit Tränen.
„Man hat mir gesagt, man habe dich verloren“, flüsterte sie. „Ich habe jahrelang nach dir gesucht. Ich war nicht verrückt … ich habe getrauert.“
Sie reichte ihr ein verblasstes Foto: eine junge Frau mit leuchtenden Augen, die ein Baby in eine gelbe Decke gehüllt hielt – dieselbe, die Élise noch immer aufbewahrte.
„Hör mir zu“, hauchte Claire. „Bitte hör mir einfach zu …“
In den folgenden Wochen traf Élise Claire heimlich. Jedes Detail – das Schlaflied, die Narbe am Knie, der Name „Stern“ – stimmte mit ihren Erinnerungen überein.
Schließlich stellte Élise ihre Adoptiveltern zur Rede.
„Ihr habt gesagt, sie hätte mich verlassen … aber das stimmt nicht, oder?“
François’ Augen füllten sich mit Reue.
„Wir kannten nicht die ganze Geschichte“, gestand er. „Deine Mutter hatte einen Unfall und lag monatelang im Koma. Das System erklärte dich für verlassen, bevor sie aufwachte. Als sie wieder zu sich kam … war es zu spät. Wir konnten uns nie verabschieden.“
Sophie brach zusammen.
„Wir hatten Angst, dich zu verlieren …“
Élise schwieg, hin- und hergerissen zwischen Dankbarkeit und Schmerz. Am nächsten Tag brachte sie Claire mit nach Hause.
Sophie zögerte, dann öffnete sie die Arme und umarmte Claire fest. Zum ersten Mal sah Élise ihre beiden Mütter: die, die ihr das Leben geschenkt hatte, und die, die für sie gekämpft hatte. Sie weinten gemeinsam in ihren Armen.
Die „verrückte Frau“ aus dem Park war keine Fremde mehr. Sie war ihre Mutter – diejenige, die niemals aufgehört hatte, nach ihr zu suchen.
